« Avant les entretiens, commençons par trinquer avec du pastis! ».

Cette série d’entretiens s’est déroulée à l’occasion d’une des nombreuses fêtes organisées pour les français habitant à dans les guest house de Otsuka, un quartier central de Tokyo. La personne qui m’accueillit chaleureusement en début de soirée fut Camille.

Actuellement, les guest house et les appartements meublés ne se résument plus à un phénomène de mode mais sont devenus une façon d’apprécier un nouveau pays et un moyen de rencontrer des personnes de tous les horizons.

Pas uniquement pour les étudiants et les jeunes en visa vacances travail, les guest house rassemblent également les tranches d’âges plus élevées comme les 25-35 ans.

A travers trois séries d’entretiens auprès des participants à la soirée, j’ai pu comprendre le véritable sentiment des français habitant à Tokyo vis-à-vis de leur logement ainsi que l’évolution des guest house dans les prochaines années.

La France connait à l’heure actuelle un boom du Japon. Dans la banlieue de Paris se déroule chaque été le Japan Expo, un salon présentant la culture populaire japonaise comme les anime, mais également les facettes plus traditionnelles de l’archipel comme l’ikebana (arrangement de fleurs) ou les arts martiaux. Cette année, l’exposition a rassemblé plus de 180 000 personnes, soit 60 fois le nombre de participants de la première édition, qui s’est déroulé il y a 10 ans.

Il est aussi intéressant de noter que le nombre de français ayant obtenu une carte d’identité pour étranger s’est élevé à plus de 9 000 personnes. Ce chiffre n’a cesse d’augmenter chaque année.

Mais comment vivent ces français? Que pensent-ils du Japon? Quels sont leurs attentes ?
Selon Yosuke Suzuki, un spécialiste de la situation des étrangers au Japon et conférencier à l’Université Rikkyo, plus de 70% des français venant au Japon pour une période de plus d’un mois vivent dans des guest house.
Pourquoi une guest house ? Cette question a été posée aux participants à la fête à Otsuka.

── Que faites vous au Japon ?

Je suis en charge des échanges commerciaux entre la France et le Japon ainsi que chargé d’études. Je transmets aux entreprises françaises des informations sur la situation du marché japonais.

── Quelle image avez-vous du Japon

Tout est parfaitement organisé dans ce pays. Je respecte énormément la manière de penser des japonais et la culture japonaise. Les gens sont aimables et respectueux. La modernité et la tradition se mélangent dans une culture riche. L’amour de la tradition est un des nombreux points communs entre le Japon et la France.

── Dans quel type de logement habitez-vous au Japon ?

Quand je suis arrivé au Japon, j’ai vécu dans une guest house. Mon travail à l’ambassade commençait rapidement. J’avais besoin d’un appartement près d’une station, facile d’accès. Dans la guest house que l’on me proposait, tout été compris : l’eau, l’électricité, le gaz, la connexion à Internet et même les meubles. Tout été près pour commencer une vie confortable au Japon.

Mes colocataires avaient des origines différentes des miennes : un singapourien et un japonais, ce qui a permit de rendre mon séjour dans la guest house, riche en expériences nouvelles.

── Avez-vous un conseil à donner aux nouveaux arrivants dans le pays ?

Il y a beaucoup d’obstacles pour accèder à un logement pour les étrangers : la caution, le reikin, une sorte de « pot de vin » versé au propriétaire et les frais d’agence représentent une somme d’argent importante et rébarbative. Au contraire, la guest house permet de commencer sa vie dans le pays immédiatement, juste avec une valise.

Les échanges avec les autres locataires sont des moyens de connaître rapidement les « bonnes combines » du pays. C’est encore mieux si l’appartement est propre et près d’une gare.

Benjamin, contrairement à l’image habituelle des habitants des guest house, jeunes et chahuteurs, m’a donné l’impression d’un jeune homme posé et calme.

Les frais initiaux ainsi que les procédures administratives fastidieuses sont donc des obstacles pour les étrangers. Le paiement de ces frais initiaux, contacter les compagnies d’eau, de gaz et d’électricité, la connexion à Internet, l’achat des meubles, etc., les japonais ont peut être tendance à ne pas savoir que le chemin vers une vie confortable dans leur pays est semé d’embuche pour un étranger.

Les us et coutume sont différents et la tradition du reikin n’existe pas en France, un pays où il est relativement plus facile de trouver un logement que dans l’archipel.

Dans la prochaine série d’entretiens, j’ai pu interroger deux jeunes femmes logeant l’une dans une guest house et l’autre dans un appartement meublé à Tokyo. Leurs avis différents sur leur logement ainsi que leur vie dans la capitale ont abordés.

Deuxième session
Lors de la soirée, Camille, de bonne humeur grâce au Pastis m’a parlé de sa vie à Tokyo